茶艺可理解为“运用沏茶技艺从事,泡茶的活动”，包括了沏泡茶的技术与艺术两个方面。特点是发挥人的主观能动作用，恰当地选择与配置饮茶环境、茶、茶具、水，充分发挥茶的品质(色、香、味、形更佳)特征，用适宜的技艺弥补茶的某些不足。侧重于泡茶人片特定茶品本质的理解与相应沏茶、品茶技艺的掌握。要点在于沏泡技法的娴熟掌握。沏泡技艺与同属饮食文化的厨艺有相当的一致性。茶艺与品茶的主要区别在于茶艺侧重于人的主观能动性，“会喝好茶”，品茶侧重于对好茶、好水、美器、稚境的欣赏和品味，即“有好茶喝”。

在茶艺活动中赋予茶道忍想，以茶艺活动的尽善尽关体现对事物的理解与掌握程度，体现时天地万物的认知与了解，把茶艺活动作为道德熏陶的方式，作为稚文化的体现，成为修养身心、探索事物玄妙至理的活动，那么茶艺活动已臻于茶道活动。