改革开放后，中国社会生产力的迅猛发展，带来了物质生活的迅速充裕，饮茶者开始讲究喝好茶与名茶，再进而至“会喝好茶”的品茶活动:在物质生活满足的情况下，追求精神文化需求的不断增长，为茶道活动的产生与发展提供了肥沃的土壤。

从喝茶至品茶，由茶艺至茶道的逐渐深入，使得饮茶活动成为具有更多社会科学内容的、具观赏性和精神文化内容的茶道，跨越这一分界的内外动因是日本茶道与我国的台湾茶艺。20世纪80年代后期茶艺演示与表演在国内开始出现，在反映一定的饮茶风俗与观赏美的基础上，结合茶的科学沏泡方法，开始有动作、服饰、礼仪、茶具、环境、音乐的特定要求。茶艺表演初期以反映饮茶风俗为多，如“客来敬茶”、“白族三道茶”、“潮州工夫茶”等，在对这一类茶艺表演不断探索与改善的基A上，饮茶风俗类茶艺表演的观赏性和艺术性得到进一步的提升。

与此同时，仿古茶艺表演也开始出现，1992年在中国茶叶博物馆举办的“首届国际西湖茶会”上作者创设的“公刘子朱权茶道表演”开创了仿古式表演型茶道的先河。在茶文化界人士的共同努力下，宗教形式、民俗形式、仿古形式、创意式等表演型茶道得以层出不穷。