日本茶道自其集大成者千利休的全盛时代算起，已有400多年的历史，若从珠光活动的年代开始算的话还要向前推100年，但是，茶道作为一种艺术而得到人们的关注，则只有几十年的历史。  

在那以前，茶道在日本是作为一种生活、一种文化而存在的，在茶道最盛期的日本桃山时代，茶道是一个全民文化运动，上至宫廷、贵族、将军，下至文士、僧侣、平民，无人不晓茶道，茶道动员了所有的艺术家，如建筑家、画家、书法家、陶艺家、园艺家，以及铁匠、木匠、油漆匠、染织匠等等，他们争先恐後在茶道的领域里显示自己的才华，并且以如何使自己的作品符合茶道精神为努力的目标，在桃山时代，茶道风行一时，压倒了平时作为艺术形式出现的小说、戏剧、音乐等，武野绍鸥由连歌师转为茶人就是其中最好的例子，他把从藤原定家的《咏歌大概》中所领悟出的诗的真髓，用茶道的形式表现了出来。